不同質量的空氣壓縮機有各自什么樣的用途？乍一看，這個問題不那么容易回答。不過，VDMA（德國機械設備制造業聯合會）標準文件15390可以幫助用戶回答這個問題。在該文件里，對選擇和計劃什么樣的壓縮空氣系統，有著各種裝配線和完善的加工系統的VDMA空壓機、壓縮空氣和真空貿易協會的會員公司給出了廣泛的建議。
一個工廠的運轉如果沒有壓縮空氣就像沒有電一樣幾乎是不可想象的。壓縮空氣作為一種動力源有許多種柔性的用途，比如驅動馬達、噴漆、控制機器和驅動裝置等，如同塑料加工一樣，化學工業里數不盡的加工工藝中，壓縮空氣都是不可缺少的。 
不過，壓縮空氣和電能之間還是有著本質的差別。用電時，用戶只考慮成本和方便性。當一臺機器連在總電纜線上時，使用者只要確保主電纜能持續地給機器供上運轉能量即可。而他對電能的質量不會感興趣的。
一個生產經理如果也這樣計劃和運行其空壓機站和壓縮空氣系統，他可能很快就陷入迷茫。工廠、機器、各種設備可能會癱瘓，工作現場壓縮空氣發出的油霧會讓工人難受，許多情況下工廠產品質量會受到負面影響。然而，對壓縮空氣用戶來說，設計和選擇壓縮空氣系統通常又不是最重要的工作，這就產生了一個問題：什么樣的壓縮空氣質量是我們需要的？怎樣才能經濟、可靠地獲得相應品質的壓縮空氣？
總之，壓縮空氣處理包括好幾部分組成（過濾器或干燥過濾聯合器進行預過濾，二次過濾器/濃縮器和濃縮加工等），產品專家能幫你分別規劃出完備的解決方案。那些想自己選擇過濾器的人，他們必須首先讓自己熟悉過濾器相關的功能數據，并能設置統一的初始條件（壓力、流量，周邊和入口溫度、相對濕度等）。為了避免不具備參照意義的比較，將來這種比較將會更容易。判定在統一條件下過濾器功能數據如流量、保持率等的標準ISO12500即將出臺。
無油壓縮機更好嗎？
在處理壓露點、保持率和殘油含量等問題時，人們很快就會發現，“壓縮空氣質量”是一件很復雜的事情。某些時候，一些用戶可能傾向一個最基本簡單的選擇——使用無油壓縮機。他們的想法是，使用無油壓縮機至少殘油含量將不再是一個需要考慮的問題，這樣不但簡化了處理設備，更經濟地獲得壓縮空氣也將成為可能。
事實上，無油壓縮機只是不向壓縮腔里噴油，但是，壓縮機的軸承和其他部件是需要潤滑的，這種壓縮機，油也一樣可以到達壓縮空氣里。吸入式空氣也一樣，也容易被污染（記住，單項平均粉塵含量為20mg/m3），因此，無論如何，凈化處理是必不可少的。特別是當無油壓縮機產生的壓縮空氣比有油潤滑壓縮機產生的壓縮空氣溫度高時，它將粘附更多潮濕的污粒。總之無論選擇無油壓縮機和有油潤滑壓縮機，高效的凈化工藝是必須的。
什么時候更換濾芯
談到過濾器效率問題時必須關注濾芯的更換周期，許多用戶認為，延長濾芯的工作壽命可以減少成本支出。剛好相反，粘滿污粒的濾芯使壓縮機各個不同部分壓力增加，整個壓縮空氣站的能量消耗也將增加。因此，除非一些新的解決方案比如有網絡幫助功能的過濾器環境監視器得到應用，否則應該時時關注過濾器壓力變化。當能量成本和過濾器成本加起來達到最小值時，就是更換這些過濾器最佳的時候。換句話說，如果濾芯材料的成本比預計舊濾芯消耗的能量成本低時，這時是更換濾芯的最好時候。
在此，用戶還應注意VDMA標準文件里引用的濾芯最長更換時間規定：絲織類過濾器使用時間不超過12個月，油水分離器最長的工作壽命是6個月，活性碳過濾器合理利用期只有3個月。一般來說，產品所附的操作說明里都會告之合適的濾芯保養和更換時間。
標準文件里包含這些規定，是因為VDMA會員公司的實踐經驗表明，濾芯的工作時間經常被明顯地延長了，由此而導致壓縮空氣消耗的能量參數增加，而且，壓縮空氣的質量也會降低、螺桿壓縮機、壓縮空氣和真空技術貿易協會會員公司將和用戶進行合作，對具有明顯經濟效益和技術潛力的濾芯進行改善。